Polielektrolitler, zincirleri üzerinde iyonik yük taşıyan suda çözünebilen polimerlerdir. Taşıdığı yüke bağlı olarak anyonik ya da katyonik olarak sınıflandırılırlar. Anyonik Polielektrolitler genellikle arıtma proseslerinde flokülant olarak kullanılırlar. Polielektolitler çok farklı moleküler ağırlık ve farklı yük yoğunluklarına sahip olabilmektedirler. Akrilamidlerin homo polimerleri de polielektrolit ailesinden sayılırlar ancak iyonik yük taşımazlar. Noniyonik polielektrolit olarak adlandırılırlar. Su arıtma, petrol damıtma, renk giderimi, kağıt üretimi, maden işletmeleri gibi pek çok alanda yaygın olarak kullanılmaktadırlar. Polielektrolitler flokulant olmasına karşın molekül ağırlıklarına bağlı olarak aynı zamanda deflokulanttır. Flokulasyon işleminde katı-sıvı faz ayrımı gerçekleştirilirken deflokulasyon da dispersiyon ajanı olarak kullanılmaktadır.